Nozawa Onsen

🏔️ Histoire
Situé dans la préfecture de Nagano, Nozawa Onsen est considéré comme le berceau du ski au Japon (introduit par un Autrichien au début du XXe siècle). C'est l'un des rares endroits au monde qui combine parfaitement un domaine skiable de classe olympique (il a accueilli des épreuves en 1998) avec un ancien village thermal ("onsen") pittoresque, dont les ruelles pavées sont baignées par des sources chaudes volcaniques utilisées depuis des siècles.

☀️ Meilleurs jours
Les grosses journées de tempête de janvier (le fameux "Japanuary"). Nozawa reçoit des quantités colossales de poudreuse légère grâce aux vents sibériens qui se chargent d'humidité sur la mer du Japon pour la déverser sur ces montagnes.

🚫 Jours à éviter
Les dimanches après-midi pendant les congés nationaux. Les ruelles étroites du village deviennent alors très congestionnées. De plus, les pistes du bas qui ramènent au village étant souvent orientées sud/sud-ouest, un fort soleil fin mars peut vite transformer la neige en "soupe" lourde.

💡 Conseil communauté
Le ski y est fantastique, mais l'après-ski culturel est inégalable. Le village compte 13 "soto-yu" (bains thermaux publics) gratuits, abrités dans des bâtiments traditionnels en bois et entretenus par la communauté. S'y plonger (attention, l'eau est brûlante !) est obligatoire après une journée dans la poudreuse. Goûtez aussi aux "oyaki" (brioches fourrées cuites à la vapeur) vendues dans les rues fumantes.